一个甲子六十年，和属相是怎么对上的？

同一处村子、同一家厂子里，同年出生的人凑在一起聊天，常会发现一件怪事：明明出生日期只差十来天，一个说自己属虎，另一个说自己属兔。还有人翻出生证，发现登记的年份和长辈口里的对不上，差了整整一轮。更让人发懵的是家里挂的那张历书，上面写着甲子、乙丑、丙寅，一年一个名字，可这些名字到底怎么排的，为什么排到六十年又绕回原处，多数人说不清。要理清这些疑问，得从两组计时汉字的配对规则讲起。

六十这个数字是怎么来的

天干十个字，依次是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支十二个字，依次是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。用的时候把两组各取一位并排，从头开始同步前进：甲配子、乙配丑、丙配寅，一直往后走。走到第十一位，天干已经用完一轮，只好从头接上，此时另一组还剩两位没配过，于是出现甲戌、乙亥。这样各自循环、步调不齐，两套要重新回到最初那组，需要天干转六圈、另一组转五圈，六与五的最小公倍数正好是六十。六十个组合各用一次之后，重新从甲子开始，这就是六十甲子的全部来历。另外还有一处有意思的规律：序号为奇数的天干只会遇到序号为奇数的地支，偶数亦然，所以像甲丑、乙子这样的搭配永远不会出现，硬凑出来就是外行话。列表上能数到的组合恰好六十组，一组不多，一组不少。

地支管属相，天干不管

十二个地支各自对应一种动物，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，这个对应关系是固定的，也是十二属相的直接来源。这一点常被弄混：属相只搭在十二个符号上，十个字里没有配套，所以甲子年当然也可以被叫作鼠年，但不会有人说甲年属什么。由此得出两条推论。第一，给出某一年的干支名称，对应哪种动物是唯一确定的。第二，反过来只知道属相，只能锁定十二年一轮里的位置，落在哪一轮要看具体年头，单凭名称说不了更多。还有一处容易被忽略：名字借的是它，而它本身是计时的符号，古人用它记年、记月、记日、记时辰，一套符号多用，与属相之间是搭配关系，不是因果关系。

卡在年界上的人，命名的分歧从哪来

真正容易犯晕的地方在这里。历史上有两条被用来划分年份的界线，一条是立春，一条是农历正月初一，两者之间通常错开几天到十几二十天不等，个别年份错得更多。古代在推算节气时多以立春为岁首，而民间过日子的新旧交替看的是春节，于是同一个人落在两道线中间时，按前一条算法归上一年，按后一条算法归下一年，名称跟着差一位。再加上少数历书采用冬至作为分界的更古老做法，版本就更多了。举例来说，某人出生在春节之后、立春之前，按春节算已经是新的一年，按立春算还停在旧年，两种口径给出的答案并不相同。遇到这种情况，不必急着说谁错，先问清对方用的是哪条界线。如果只是日常聊天，沿用家中长辈一贯的说法最省事，也最贴近当事人自己的认同。

想自己排算，两个办法都够用

第一个办法是查。每年的历书、日历牌、手机自带的农历功能都会标出当年的干支名称，直接照着念即可，不需要推算。第二个办法是算。把公历年份减去三，所得的数除以十，余数对应天干，从头数：余一为甲、余二为乙、余三为丙，依此类推，整除时取癸。同一个数再除以十二，余数对应地支，余一为子、余二为丑、余三为寅，一路排到余十一为戌，整除时取亥。拿两三个年头试一遍就能上手。要提醒的是，这套算式处理的是公历年头，落到个人身上还要套用上一节说的年界规则，一天之差就可能得出不同的名称。至于它源于何时，可以确定的是，两套符号在商代已经用于记日，后来才慢慢挪去记年，沿用时间相当长。

弄明白规则之后，最初那个疑问也就清楚了。差十来天的两个人结论不同，是因为他落进了两条分界线之间的空当；历书上每岁换名，是因为天干地支各自循环、步调不齐，凑够六十次才合拢一回；绕回原处，只是两组符号重新对齐的必然结果。它原本用途很朴素，就是一套不用换算法的计时工具，在没有公元纪年的年代能把日子排得井井有条。把它当成一套好用的记录方法，比给它添上许多额外意味，更贴近本来的样子。

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