“否极泰来”这句话，出自哪两个卦？

这四个字常被用来安慰人，说坏到尽头就该转好了。它确实和《周易》有关，而且不止一卦，是两个：一个叫否，一个叫泰。这两者在六十四卦里恰好相邻，位置挨着，意思却完全相反，一个讲堵住，一个讲走通。弄懂它们的排布、各自代表哪种局面，这句话的来历和分寸也就清楚了——它讲一条变化规律，并非必定应验的保证。

两个字分别指哪一卦

否读pǐ，不读fǒu，排在六十四卦中的第十二位，卦名之下还有卦辞和爻辞，旧时说“否之匪人，不利君子贞”，讲的正是这种局面里正道难行。泰是第十一卦，位置在否的前面，取通、顺、往来无碍之意。单看顺序，是先泰后否；而成语偏偏把它倒过来讲，先否后泰，说的是从坏转好的那个过程。

容易混的是读音和字义。不少人把“否”念成“是否”的否，意思也跟着偏成了否定；其实它在卦名里只取闭塞、不通这一层。还有一点要说明：《周易》原文里并没有“否极泰来”这四个字连用，它更像后人对两卦关系的概括，是读卦读出来的一句总结，被一代代人用成了成语。

两卦的样子和为什么一反一正

每卦六个爻，由上下两个三爻卦叠成。泰卦是下乾上坤，乾为天、坤为地，天跑到下面、地跑到上面，看着别扭，旧时却说这是通：地的气往下走，天的气往上走，两边碰在一起，于是交感、流动。否卦正好相反，下坤上乾，天在上、地在下，看着顺理成章，气却各奔一头，谁也不挨谁，所以叫闭塞。

记住这层就能理解后面所有的引申。前人看卦不只看排布是否整齐，更看六个爻之间有没有呼应、能不能往来。泰卦的三阴三阳彼此对应，往来有路；否卦虽然阴阳数量相同，位置却让它们隔开。也是为什么“泰”成了通达、安定的代称，而“否”成了阻滞、行不通的代称。判断局面好坏，旧时的标准是通不通，而不是看起来顺不顺眼。

为什么能从一方变成另一方

按卦序推，否卦走到尽头会翻成泰卦，泰卦到了极处也会翻回去，这在传统里叫卦变，说法不止一种，最简单的理解就是阴阳消长：阴气长到极盛，阳气便开始回头。成语“否极泰来”正从这个循环观来。不只《周易》这么讲，前人观察四季更替、昼夜长短、月亮圆缺，看到的都是同一种来回摆动，于是把它当成了理解世事的基本框架。

有一处细节常被忽略。否卦的最后一爻，爻辞是“倾否，先否后喜”，说的是闭塞倾覆、先难后喜。可见这种转变在旧时的表述里是有条件的——走到尽头才翻，并非刚遇上难处就自动好转。同样，泰卦的最后一爻提醒“城复于隍”，城墙倒回壕沟，也是在说好日子有它的尽头。两句话放在一起看，比只记住“会好起来”要诚实得多。

今天该怎么用它

把它当成一种看事情的角度更合适。人处在不顺的时候，最容易把眼前的处境当成定局，而这四个字提醒的是：局面在动，此刻的状态不是终局。它的价值在于让人不至于在最难的时候自暴自弃，也不至于把眼下的顺遂当成永远不会变的东西。

要留神的是过度使用。有人把它当成安慰的标准答案，劝人“再等等就好了”，其实替前人许下了他们没许过的承诺——卦里说的是趋势，没有时间表，也不保证谁都能等到翻过来的那天。真要用它，不妨换个方向：把“什么时候会好”改成“眼下这个局面里，哪一处是堵住的、能不能先让它通一点”。转机通常不是等来的，是从某一处开始松动的。

回头再看，这个成语的来历并不神秘：两个相邻的卦，一个主闭塞，一个主通达，前人看到它们能互相转化，就写成了这四个字。知道出处之后再读它，会发现它比当作吉利话时更有意思——它说的就是变化，而变化的另一面，是没人能提前告诉你拐点落在哪一天。

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